если он будет знать что мне грозит опасность и ничего не сделает, то тьма вполне может принять это за агрессию и сделать соответствующие выводы. А это проклятие до седьмого колена, немедленные кары в виде болезней на всё семейство — включая самого декана и его детей, если они у него есть.

— Ладно. — прервав молчание, заговорил он. — Сделаем так.

И долго, очень подробно объяснял то, что я и без него прекрасно знал. Единственное из-за чего его стоило слушать — обещание помочь пройти испытание так, чтобы никто ничего не узнал.

— Если ты согласен на мои условия, тогда до встречи в лицее. — закончил он свой монолог.

— Согласен. Но с одним условием. — огорошил его я.

— Каким? — осторожно спросил декан.

— Вы сдаете мне заказчика.

— Поверь, тебе это не нужно. С ним я сам разберусь. Там всё куда сложнее и серьезнее чем ты можешь себе представить. Но если ты так переживаешь за свою крепость, я могу организовать охрану. Могу даже своих людей поставить.

— Нет, спасибо. — вежливо отказался я, очень хорошо понимая к чему он клонит. Сначала людей поставит, потом тылы подтянет, а там я и не замечу что без крепости остался.

Глава 9

Двумя часами позднее.

Сизый дым стелился по округе, переползая от одного костра к другому. Солдаты в лагере готовили обед и просто грелись. В это время года ночи и так не самые тёплые, а тут ещё и дождь, как на зло, зарядил.

Но погодные перипетии мешали жить только простым бойцам, а их командиры, расположившись в тёплых палатках, и не думали о дискомфорте. Да и заняты они были, чтобы на такие мелочи внимание обращать.

— Ты уверен? — исподлобья поглядывая на собеседника, говорил бородатый мужчина в помятых доспехах. Его шлем лежал на столе, рядом с небольшим молоточком, которым тот пытался выпрямить глубокую вмятину.

— Более чем. — без сомнения ответили ему. — Тут всё ясно, мальчишка совершенно не умеет ничего скрывать.

— Допустим. И какие наши шаги в таком случае?

— Я помогу ему закрыться, а там посмотрим. Ты же сам знаешь как тяжело с таким даром, выживет — будем думать, нет — не расстроимся.

— Это ты не расстроишься. — сказал бородатый мужчина. — А вот мне бы хотелось иметь в своих рядах некроманта. Только чтобы лояльный был, и исполнительный.

— Лояльный и исполнительный некромант? Ты в своем уме? Тебе напомнить что случилось с последним? Или ты не знаешь почему закрыты острова?

— Ты кислое-то, с пресным, не путай! Где он, и где мальчишка⁈ — зашипел бородатый, при одном только упоминании некого персонажа, даже без имени, сбавив тон до минимума.

— Это он пока мальчишка. Тот тоже не сразу большим стал! — горячо возразил ему оппонент. — Этого ведь ты не станешь отрицать?

— Ну ты умный, придумай что-нибудь, ограничь его… Под контроль возьми, в конце концов. Что мне, учить тебя дела делать? — не сдавался бородатый.

— Скажешь тоже… Некромант не собачка, что под контроль брать. А вот ограничить, можно попробовать…

— Попробуй… Чего уж тут… — бородатый поднялся, подошел к выходу, и выглянув наружу, полностью прикрыл полог.

— Могу идти? — спросил его гость.

— Погоди. — хмыкнул бородатый. — Ты скажи мне одну вещь, что там с крепостью этой? Кому она так сильно нужна?

Гость задумался на мгновение, но ответа не нашел и только пожал плечами.

— Что, совсем никаких версий? — пристально посмотрел бородатый.

— Есть одна, но так, чисто предположение… — нехотя протянул гость. Судя по его виду, точнее по выражению лица, он и сам не рад был тому что предполагал озвучить.

— Говори! — поторапливая замявшегося гостя, глухо рыкнул бородатый.

— Крепость на границе с чухонцами, и это единственная её ценность.

— Да не смеши меня… — ухмыльнулся бородатый. — Чтобы чухонцы напали? Да бред!.. Они ещё с прошлого раза не отошли.

— А я о чём? Говорю же, предположение… — с явным облегчением выдохнул гость, и чуть помолчав, добавил, — ну я пойду?

* * *

После ухода декана, я, с трудом переставляя ноги, вернулся в крепость. В каких только передрягах не бывал, а тут, после обычного разговора, чуть не склеился. Сильный, очень сильный маг, этот декан. Причём, я даже не понял какой он стихии. То что тёмный, уловил совершенно отчётливо, а вот остальное, — никак. Пока стоял, прожёг меня до самых печёнок, как рентгеном просвечивал ауру. Утаить от него хоть что-то — не реально. Даже будь я в своём прежнем теле, вряд ли бы смог противостоять его мощи.

Страшно подумать, что было бы, не будь клятвы. Скорее всего, ничего бы не было, точнее никого. Ему даже напрягаться не нужно, чтобы уничтожить всех кто находится за стеной.

И это совсем не хорошо. Как показывает практика, защита крепости очень критична. Наверное, будь дед в себе, такого произвола не допустил бы, но теперь — что имеем, то и имеем. Крепость надо защищать, а для этого нужны накопители, нужно время, и нужны деньги. В общем, всё очень сложно. Накопители только покупать, времени в обрез, с деньгами пока тоже не очень. И самое главное, что хоть сколько-то можно доверять лишь дядьке Ивану, да тётке Марфе. А мне нужен кто-то, кто может помочь разобраться в более «высоких» вопросах. И он вроде бы рядом, этот кто-то, пойди да спроси, но бесполезно. Старый боярин сидит под замком, и никак не хочет трезветь. Вроде всё что было, оттуда вытащил, проверил десять раз, но дед всё равно пьяный. Бесполезно.

Вот и в этот раз, подошёл к двери, прислушался, — тишина, и только где-то на грани, негромкий храп доносится. Спит паршивец. С одной стороны, нехорошо так говорить про собственного деда, но с другой, он и не дед мне вовсе. Алкаш старый, из ума выживший. Сколько ни пытаюсь добыть из памяти Максима хоть какие-то позитивные воспоминания, но ничего хорошего не выходит. Один негатив. Пьёт, ругается, попрекает. В общем, выливает всё что хотел сказать дочери за нагулянного ребёнка, на самого ребенка, то есть на Максима. Как будто он виноват в том что дедуля за дочкой не уследил. Бред.

Определившись с состоянием деда, я проверил запоры, решив подняться на крышу. И осмотреться не помешает, и на подружку свою поглядеть. Организм молодой, продолжения требует. Я отчётливо понимал что не время сейчас, дел — выше крыши, но, то ли девушка оказалась настолько хороша, то ли я так «изголодался». Никак не мог побороть желание. А может, просто не хотел. Нервы-то, ни к черту, а секс, как известно, один из лучших способов привести их в порядок.

Но вообще, любое дело — и секс в том числе, требует планомерного подхода. Можно, конечно, мимоходом замутить, но всегда лучше делать это степенно, не торопясь. Так, чтобы получить не только физиологическое удовлетворение, но и эстетическое. Ну а при спешке, какая эстетика?

Вот только поднявшись на крышу, свою «жертву» я там не нашёл. Спрашивать постеснялся, решив что выглядеть это будет не очень. Мало ли, может у неё отношения с кем-то из наёмников?

Походил по стене, поглазел, прикинул где лучше раскидать охранную сеть, и даже про пушки подумал. Химик я так себе, можно сказать, никакой, но рецепт пороха знаю. В общих чертах правда, но это мелочи. Китайцы же как-то придумали? Чем я хуже?

Другой вопрос сами пушки, — железо, то есть. С технологиями этого мира я пока не знаком, но ничего похожего, хотя бы на трубу, не видел. Мечи куют, ворота, вон, укреплённые лепят. Доспехи, посуду железную делают. Наконечники стрел. Да кучу всего могут, наверное и пушку отольют. Надо только у Ивана узнать есть ли кузница поблизости, да прогуляться, поговорить с персоналом.

Если не выйдет с пушками, — ну мало ли? Можно попробовать гранаты смастерить. Ну и ружья какие-нибудь, куда ж без них. Будем мир к техническому прогрессу приучать, постепенно.

Нет, я не ставил себе каких-то великих целей. Но и совсем по течению плыть не хотел. Ещё в детстве, почти триста лет назад, чётко осознал, что как бы ни было, что бы ни случилось, никогда нельзя опускать руки. Барахтаться нужно, тогда и эффект будет. Не всегда нужный, но будет. И хотя поначалу, только оказавшись здесь, в этом мире и этом теле, я хотел просто спокойно пожить, но со временем понял что так не получится, и спокойствие нужно ещё заработать.

Далеко я, конечно, не загадывал, но кое-что для себя